Iako posjeduje sve resurse za vlastitu proizvodnju BiH troši stotine milijuna KM na uvoz voća i povrća, a tek se minimalno proizvodi rajčica, paprika i krastavac, kulture koje se u Hercegovini uzgajaju od pamtivijeka. Podaci iz izvješća Ministarstva vanjske trgovine i ekonomskih odnosa iz oblasti poljoprivrede za Bosnu i Hercegovinu za 2017. godinu koje je usvojilo Vijeće ministara, pored stalnog upozoravanja na nedovoljnu potporu svih razina poljoprivrednoj proizvodnji, pokazuje kako je broj zaposlenih u toj gospodarskoj grani u porastu a sve više ljudi u Bosni i Hercegovini živi od poljoprivrede. Praktično je nakon godina stagnacije došlo do blagog rasta udjela poljoprivrede u ukupnom BDP-u, što potvrđuju podaci iz 2016. godine. Ovakvim rezultatima sigurno je doprinio i rast financijske potpore poljoprivrednoj proizvodnji u proteklih nekoliko godina.
Uvidjevši pozitivne pomake u poljoprivredi BiH, Ministarstvo za pitanja branitelja HNŽ je po uzoru na suradnju Ministarstva hrvatskih branitelja i tvrtke Podravka d.d., 12. siječnja 2018. godine u Mostaru, organiziralo okrugli stol na temu „Mogućnosti otkupa povrća, voća i žitarica u razdoblju od 2017.-2022. godine i prezentacija Programa suradnje Ministarstva hrvatskih branitelja RH i Podravke d.d., te prijenos pozitivnih iskustava u Bosnu i Hercegovinu“.
Okrugli stol iskorišten ja za upoznavanje branitelja s potpisanim Sporazumom o suradnji Ministarstva hrvatskih branitelja RH i Podravke d.d. u realizaciji potencijalnog otkupa poljoprivrednih proizvoda zadruga hrvatskih branitelja za potrebe prerade jedne od vodećih tvrtki u prehrambenoj industriji regije. Nakon održanog Okruglog stola Ministarstvo se stavilo na raspolaganje u daljem povezivanju braniteljskih zadruga i poljoprivrednih proizvođača s ciljem sagledavanja mogućnosti zajedničke suradnje i evidentiranja zainteresiranih za suradnju s renomiranim predstavnikom u gospodarstvu kao što je Podravka, osobito u proizvodnji industrijske rajčice za čiju se preradu potrebe mjere desetinama tisuća tona.
Prikupljeni su podaci o raspoloživim površinama zemljišta i potencijalnim kulturama za potrebe prerade, a na adresu Podravke upućena je informacija za ukupno 13 gradova i općina s područja Herceg-bosanske, Zapadnohercegovačke i Hercegovačko-neretvanske županije. Nakon dobivenih podataka tvrtka Podravka je u suradnji s prof.dr.sc. Markom Ivankovićem direktorom Federalnog agromediteranskog zavoda u Mostaru pristupila izradi studije isplativosti. Pokusi koje je proveo prof. dr. sc. Zdravko Matotan (Podravka) pokazali su izvrsne rezultate (Mostarsko blato, Popovo i Ljubuško polje). Nadati je se da će dolaskom Podravke Hercegovina postati jedna od najvećih baza povrća u BiH. Danas kad je sve teže donijeti odluku o ozbiljnoj proizvodnji u poljoprivredi jer je to industrija koja traži velika ulaganja a povrat uloženog se dugo čeka, upravo bi dolazak Podravke mogla biti prijeko potrebna injekcija optimizma za snažan uzlet hercegovačke poljoprivrede. Podravka bi kroz svoju infrastrukturu i primjenu modernih tehnologija putem svojih službi pomogla proizvođačima povećati kvalitetu i konkurentnost svoje proizvodnje. Osiguranjem otkupa, investiranjem u nove tehnologije i postrojenja stvorili bi se uvjeti za nova radna mjesta i otvorila vrata brojnim kooperantima na područjima Hercegovine.
Uvjereni kako će dolazak Podravke dati snažan gospodarski zamah, izražavamo svoju punu potporu aktivnostima na ovom projektu razvoja poljoprivrede u Hercegovini, u kojoj će svoje mjesto pronaći i braniteljska populacija udružena u braniteljske zadruge ili na neki drugi prigodan način.
Oliver Soldo, ministar za pitanja branitelja HNŽ